Der russische Präsident Wladimir Putin hat wesentliche Änderungen der russischen Nukleardoktrin gebilligt und damit ein breiteres Spektrum an Szenarien für den Einsatz von Atomwaffen angekündigt. Dieser Schritt scheint eine direkte Reaktion auf die Entscheidung der Vereinigten Staaten zu sein, der Ukraine zu erlauben, von den USA bereitgestellte Langstreckenwaffen bei Angriffen auf Russland einzusetzen, eine Änderung, die Präsident Joe Biden am Sonntag genehmigte.
Mit den Änderungen, die erstmals im September vorgeschlagen und am Dienstag fertig gestellt wurden, werden die Bedingungen für einen möglichen russischen Atomschlag neu definiert. Bislang war ein nuklearer Vergeltungsschlag nur dann möglich, wenn Russland mit ballistischen Raketen angegriffen wurde oder die nukleare Infrastruktur des Landes gefährdet war. Nach der neuen Doktrin kann Russland jedoch einen Nuklearschlag in Erwägung ziehen, wenn groß angelegte Angriffe mit strategischen und taktischen Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen, Hyperschallwaffen oder anderen fortschrittlichen Systemen die russischen Grenzen durchbrechen.
Der Kreml hat diese Aktualisierungen als Reaktion auf die sich entwickelnde Dynamik des Konflikts in der Ukraine dargestellt. Da die Ukraine erhebliche militärische und nachrichtendienstliche Unterstützung von westlichen Staaten, einschließlich der USA, erhält, sieht der Kreml Angriffe von nicht-nuklearen Staaten unter solchen Bedingungen als vergleichbar mit denen von nuklear bewaffneten Gegnern an. Diese Ansicht deckt sich mit den Bedenken von Analysten und Kommentatoren, die die Doktrin als Warnung vor einer weiteren Beteiligung des Westens an den Operationen der Ukraine verstehen.
