Francesco Cancellato spricht von einem Angriff auf die Pressefreiheit
Der italienische Enthüllungsjournalist Francesco Cancellato, bekannt für seine Recherchen über rechtsextreme Verbindungen in der Partei von Premierministerin Giorgia Meloni, wurde offenbar mit israelischer Spionagesoftware angegriffen. Eine WhatsApp-Warnung informierte ihn darüber, dass sein Mobiltelefon möglicherweise kompromittiert wurde.
Cancellato, Chefredakteur des Investigativportals Fanpage, ist der erste Betroffene, der sich öffentlich äußerte, nachdem WhatsApp enthüllte, dass mindestens 90 Journalisten und Mitglieder der Zivilgesellschaft Opfer von Überwachungstechnologien wurden. Die Angriffe erstreckten sich über mehr als 24 Länder, darunter auch europäische Staaten.
WhatsApp-Sicherheitslücke als Einfallstor für Spionage
WhatsApp, ein Unternehmen von Meta, identifizierte und blockierte die Paragon-Spyware im Dezember. Die Software Graphite wird offiziell für Regierungsbehörden zur Bekämpfung von Kriminalität entwickelt, soll jedoch gezielt gegen Journalisten eingesetzt worden sein.
Berichten zufolge wurde Graphite über PDF-Dateien in Gruppenchats verbreitet, wobei keine Aktion des Nutzers erforderlich war, um das Gerät zu infizieren.
Wie lange Cancellatos Mobiltelefon betroffen war, bleibt unklar. Der Angriff erfolgte jedoch kurz nach seinen Enthüllungen über die rechtsextremen Tendenzen in Melonis Partei Brüder Italiens. Sein Team deckte auf, dass Mitglieder der Parteijugend faschistische Parolen riefen, Nazi-Gesten machten und antisemitische Äußerungen verbreiteten.
Internationale Kritik an Angriffen auf die Pressefreiheit
Cancellato, 45, erklärte, dass er keinerlei Vorwarnung oder Anzeichen einer Überwachung hatte. Er hat eine technische Untersuchung eingeleitet, um festzustellen, welche Daten betroffen sind und wer hinter dem Angriff steckt.
Seine Enthüllungen führten zu schwerer Kritik an Melonis Partei in Italien und der EU. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen verurteilte die Verherrlichung faschistischer Symbole als “moralisch inakzeptabel”. Die Jüdische Gemeinde Roms forderte klare Maßnahmen gegen rechtsextreme Gruppen.
Obwohl der Brüder Italiens-Abgeordnete Giovanni Donzelli beteuerte, dass „für Rassisten und Extremisten kein Platz in der Partei sei“, wirft der Spionageangriff ernste Fragen zur Pressefreiheit und zum Missbrauch von Überwachungstechnologien auf.
