Was einst vor allem zur Covid-Erkennung genutzt wurde, entwickelt sich zu einem vielseitigen Diagnosetool. Lateral-Flow-Tests (LFTs) könnten bald Krankheiten wie Schlaganfälle oder Sepsis frühzeitig aufspüren.
Mehr als nur ein Covid-Test
Während der Pandemie wurden LFTs zum Alltag – ein schneller Abstrich, ein Strich auf dem Test, und schon wusste man Bescheid. Doch jetzt finden sie immer mehr neue Anwendungen. Boots UK bietet inzwischen Fingerstich-Tests an, um Vitamin-D-, Eisen- und Cholesterinwerte zu bestimmen. Auch ein Influenza-Test wurde eingeführt.
Forschende arbeiten zudem an LFTs zur schnellen Schlaganfallerkennung. Die Bandbreite der möglichen Proben wächst rasant: Neben Blut und Speichel können inzwischen auch Fingerabdruck-Schweiß, Flusswasser oder sogar Katzen-Erbrochenes analysiert werden.
Ein Meilenstein in der Diagnostik
LFTs erkennen gezielt Moleküle, ohne dass teure Laborgeräte nötig sind. Antikörper im Kunststoffgehäuse des Tests reagieren mit dem Zielstoff und erzeugen eine Farbveränderung – meist eine rote oder blaue Linie. Das erste kommerzielle LFT war der Clearblue-Schwangerschaftstest in den späten 1980er-Jahren. Bis zur Pandemie waren Schwangerschaftstests die häufigste Anwendung dieser Technologie.
Doch Covid brachte einen Innovationsschub. „Heute ist die Bedeutung von Lateral-Flow-Tests sowohl in der Öffentlichkeit als auch in der Wissenschaft viel größer“, sagt Dr. Chris Hand, Mitbegründer von Abingdon Health. „Man erkennt nun, dass Tests direkt vor Ort wertvolle Vorteile bieten, weil sofort die nächsten Schritte eingeleitet werden können.“
Zudem hat die Pandemie die Produktionskapazitäten enorm gesteigert, und viele Menschen sind mittlerweile mit Selbsttests vertraut.
„Lateral-Flow-Tests sind nicht nur einfach zu bedienen, sondern auch leicht verständlich“, erklärt Gonzalo Ladreda, CEO von Upfront Diagnostics, einem Unternehmen, das LFTs zur Früherkennung von Schlaganfällen entwickelt. „Man gibt eine Probe hinein – erscheint eine Linie, ist der Test positiv, bleibt sie aus, ist er negativ.“
Durch diese Weiterentwicklungen könnten LFTs in Zukunft eine entscheidende Rolle in der schnellen und zuverlässigen Diagnostik verschiedenster Krankheiten spielen.
