Britische Wissenschaftler untersuchen Königinnenbienen, um neue Wege zu finden, das menschliche Leben und die Fruchtbarkeit zu verlängern. Obwohl sie fast die gleiche DNA wie Arbeiterinnen haben, leben Königinnen deutlich länger und bleiben dauerhaft fruchtbar. Forscher hoffen, daraus bahnbrechende Therapien zu entwickeln.
Staatlich geförderte Forschung mit hohem Risiko
Die Arbeit wird von Aria finanziert – einer neuen Regierungsagentur mit 800 Millionen Pfund Budget für mutige Wissenschaftsprojekte. Aria ist vom US-Vorbild Darpa inspiriert und fördert Ideen, die riskant sind, aber das Potenzial haben, die Gesellschaft zu verändern.
Yannick Wurm, Experte für Genomik, leitet das Insektenprogramm. Er untersucht Bienen, Ameisen, Wespen und Termiten, um herauszufinden, wie sie Probleme wie Altern, Krankheiten oder Zellalterung lösen.
Wenn Forscher diese natürlichen Mechanismen verstehen, könnten sie neue Behandlungen gegen Alterung und Infektionen entwickeln.
Die Biologie der Königin gibt Hinweise
Königinnen erhalten Geleé Royale, eine nährstoffreiche Substanz, die ihre Lebensdauer verlängern könnte. Auch ihre Darmbakterien spielen offenbar eine Rolle. Letztes Jahr verlängerten Forscher das Leben von Arbeiterinnen, indem sie ihnen Mikroben von Königinnen transplantierten.
Königinnen speichern zudem Sperma in einem speziellen Organ und nutzen es über Jahre – ein möglicher Hinweis auf dauerhafte Fruchtbarkeit, auch beim Menschen.
Weitere radikale Projekte
Aria unterstützt auch andere zukunftsweisende Forschungen. Dazu gehören biologisch abbaubare Materialien, Energiegewinnung aus der Atmosphäre und neue Immuntherapien gegen Krebs und Autoimmunerkrankungen.
Auch Gehirn-Computer-Schnittstellen und intelligente Roboter werden getestet. Viele Programme dauern bis zu fünf Jahre – einige könnten scheitern, doch ein Durchbruch reicht, um alles zu verändern.
„Fehlschläge gehören dazu“, sagt Aria-Managerin Pippy James. „Manchmal zeigt schon ein einzelnes Projekt, dass etwas möglich ist.“
Königinnenbienen könnten damit den Weg zu gesünderem und längerem Leben für den Menschen weisen – ganz im Sinne der Natur.
