Noise-Cancelling-Kopfhörer sind für viele Menschen unverzichtbar geworden – sie erleichtern den Alltag, reduzieren Lärm und verbessern das Musikerlebnis. Doch einige Audiologen befürchten, dass ihr übermäßiger Gebrauch die Fähigkeit unseres Gehirns zur Verarbeitung von Geräuschen beeinträchtigen könnte.
Können Noise-Cancelling-Kopfhörer die Hörverarbeitung beeinflussen?
Renee Almeida, Audiologin am Imperial College Healthcare NHS Trust, beobachtet eine zunehmende Zahl von Erwachsenen mit Hörproblemen, deren Tests jedoch keine Einschränkungen zeigen. Viele von ihnen haben Schwierigkeiten, Geräuschquellen zu lokalisieren oder Gespräche in lauter Umgebung zu verfolgen – ein typisches Merkmal der Auditiven Verarbeitungs- und Wahrnehmungsstörung (APD).
APD wird meist bei Kindern diagnostiziert, doch dass immer mehr Erwachsene betroffen sind, hält Almeida für auffällig. Sie vermutet, dass der übermäßige Einsatz von Noise-Cancelling-Kopfhörern eine Rolle spielt.
„Das Gehirn ist daran gewöhnt, mehrere Geräusche gleichzeitig zu filtern. Wenn wir aber ständig nur einen einzigen Ton – etwa Musik oder Podcasts – hören, trainieren wir diese Fähigkeit nicht mehr.“
Bei Kindern könnte dies die Entwicklung der Hörverarbeitung verzögern, während Erwachsene durch mangelnde Übung Schwierigkeiten bekommen könnten, Stimmen in lauten Umgebungen herauszuhören.
Kein wissenschaftlicher Beweis – aber Forschungsbedarf
Bislang gibt es keine wissenschaftlichen Beweise für einen direkten Zusammenhang zwischen Noise-Cancelling-Kopfhörern und APD. Doch Almeida plädiert für weitergehende Studien, insbesondere zu den langfristigen Auswirkungen auf junge Menschen.
Der Hörwissenschaftler Harvey Dillon von der Universität Manchester bestätigt, dass das Hörerlebnis unsere Fähigkeit zur Geräuschtrennung beeinflusst. Allerdings sieht er keinen klaren Beweis für eine negative Wirkung von Noise-Cancelling-Kopfhörern. Kinder mit häufigen Mittelohrentzündungen entwickeln später oft Probleme mit der Geräuschfilterung, aber Erwachsene können sich meist schnell wieder an normale Hörbedingungen gewöhnen.
Einige Experten vermuten, dass laute Musik das größere Problem sein könnte. Hohe Lautstärken können Nervenzellen im Gehör schädigen und so die Verarbeitung von Sprache erschweren. In diesem Fall wären Noise-Cancelling-Kopfhörer sogar hilfreich, da sie ermöglichen, Musik bei geringerer Lautstärke ohne störende Umgebungsgeräusche zu hören.
Die richtige Balance zwischen Nutzen und Risiken
Während einige Fachleute zur Vorsicht raten, heben andere die Vorteile von Noise-Cancelling-Kopfhörern hervor – insbesondere für neurodiverse Menschen oder Personen, die sich in lauten Umgebungen besser konzentrieren müssen.
Professorin Dani Tomlin von der Universität Melbourne plädiert dafür, die Nutzung nicht vorschnell zu verurteilen, sondern gezielt weiter zu erforschen.
Almeida empfiehlt als Ausgleich gezieltes Hörtraining, etwa durch das aktive Zuhören von Radiosendungen oder das Mitschreiben von Songtexten.
„Das Gehirn ist extrem anpassungsfähig“, sagt sie. „Man muss es nur gezielt trainieren.“
