Vogelgesang entwickelt sich durch soziale Interaktionen, Migration und das Alter der Tiere – ähnlich wie sich Musik und Sprache beim Menschen verändern. Eine neue Studie zeigt, dass Veränderungen in der Zusammensetzung einer Vogelgruppe bestimmen können, welche Lieder erlernt, weitergegeben oder ersetzt werden.
Wie sich Vogelgesang im Laufe der Zeit verändert
Forscher analysierten 20.000 Stunden Aufnahmen von Kohlmeisen in Wytham Woods, Oxford. Mit künstlicher Intelligenz und physischer Beobachtung identifizierten sie einzelne männliche Kohlmeisen und zeichneten innerhalb von drei Jahren über 100.000 Gesänge auf. Das Ziel war es, herauszufinden, wie Alter und Migration die Vielfalt des Vogelgesangs beeinflussen.
Dr. Nilo Merino Recalde, Hauptautor der Studie von der Universität Oxford, erklärte: „Es ist faszinierend zu sehen, wie erlernte Verhaltensweisen universellen Mustern folgen – ähnlich wie bei Sprache und Musik des Menschen.“ Gleichzeitig betonte er, dass Vogelgesang anderen Zwecken dient. „Vögel nutzen ihren Gesang zur Verteidigung ihres Territoriums, zur Abschreckung von Rivalen und zur Anlockung von Paarungspartnern. Diese Funktionen beeinflussen, wie sich ihre Lieder entwickeln.“
Mit Hilfe von KI-Modellen analysierten die Forscher Ähnlichkeiten zwischen den Gesängen einzelner Vögel, innerhalb von Nachbarschaften und über die gesamte Population hinweg. Dadurch konnten sie den Einfluss von Altersverteilung, Migration und dem Austausch innerhalb der Gruppen untersuchen.
Alter und Bewegung beeinflussen die Vielfalt des Vogelgesangs
Die Studie zeigte, dass Vögel gleichen Alters innerhalb einer Nachbarschaft oft ähnliche Lieder sangen. Ältere Vögel verwendeten häufiger ältere und weniger verbreitete Melodien – ähnlich wie ältere Menschen, die traditionelle Musik bevorzugen. Da Kohlmeisen ihre Gesänge im ersten Lebensjahr erlernen, führten altersgemischte Gruppen zu einer größeren Vielfalt an Liedern.
Auch Migration spielte eine entscheidende Rolle. Neuankömmlinge übernahmen in der Regel die lokalen Gesänge, anstatt neue einzuführen. Dies liegt vermutlich daran, dass sich die Vögel in einem frühen Lebensstadium fortbewegen, während sie ihre Lieder noch erlernen. Überraschenderweise entwickelten zugewanderte Vögel oft ein größeres Repertoire, auch wenn die genauen Ursachen hierfür noch nicht geklärt sind.
Stabile Nachbarschaften mit wenig Bewegung entwickelten einzigartige, lokal typische Gesänge. In Gebieten mit hoher Mobilität glichen sich die Repertoires hingegen stärker an, da populäre Lieder sich schneller über die gesamte Population verbreiteten.
Bedeutung der Forschung für den Artenschutz
Diese Ergebnisse liefern nicht nur neue Einblicke in die kulturelle Entwicklung von Vögeln, sondern könnten auch für den Artenschutz relevant sein. Recalde erklärte, dass die Analyse von Vogelgesängen Aufschluss über den Zustand und die Struktur von Populationen geben könnte. „Indem wir ihre Gesänge untersuchen, könnten wir Populationen bewerten, ohne die Tiere fangen zu müssen“, sagte er. Diese Forschung hilft, besser zu verstehen, wie Tierarten sich anpassen und wie kulturelle Merkmale über Generationen hinweg weitergegeben werden.
