Die Gravitation als kosmische Linse
Das Euclid-Weltraumteleskop hat eine faszinierende Entdeckung gemacht: einen nahezu perfekten Einstein-Ring, der die gravitative Verzerrung der Raum-Zeit durch eine Galaxie verdeutlicht. Im Mittelpunkt der Aufnahme steht die Galaxie NGC 6505, umgeben von einem präzisen Lichtkreis. Dieses seltene Phänomen tritt auf, wenn das Licht einer weiter entfernten Galaxie durch die Gravitation der Vordergrundgalaxie gebogen wird.
“Diese Entdeckung ist außergewöhnlich und inspirierend,” sagte Prof. Stephen Serjeant von der Open University. “Ein solch makelloser Einstein-Ring eröffnet uns eine völlig neue Perspektive auf eine ferne Galaxie durch die verzerrte Raum-Zeit einer näheren Galaxie.”
Einsteins allgemeine Relativitätstheorie erklärt, dass massive Objekte wie Galaxien das Licht umlenken können und so als kosmische Linsen fungieren. Solche Einstein-Ringe ermöglichen es Astronomen, verborgene Galaxien sichtbar zu machen und die Masse der Vordergrundgalaxien, einschließlich ihrer dunklen Materie, genauer zu bestimmen.
Auf der Spur von Dunkler Materie und Energie
Laut aktuellen Berechnungen enthält die Galaxie NGC 6505 etwa 11 % dunkle Materie – ein im Vergleich zur Gesamtmasse des Universums geringer Anteil. Die 1-Milliarde-Euro-Mission Euclid, geleitet von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), hat das Ziel, die Geheimnisse der dunklen Materie und dunklen Energie zu entschlüsseln, die zusammen 95 % des Universums ausmachen.
Das Teleskop soll die bislang detaillierteste 3D-Karte des Universums erstellen und dabei Galaxien bis zu 10 Milliarden Lichtjahre entfernt beobachten. Diese Daten sollen dazu beitragen, die Verteilung der dunklen Materie zu kartieren und die Rolle der dunklen Energie bei der beschleunigten Expansion des Universums besser zu verstehen.
Entdeckungen in bekannten Regionen des Alls
Die Galaxie NGC 6505, nur 590 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, zeigt eindrucksvoll die Präzision der Euclid-Bildgebungstechnologie. Zudem hat das Teleskop eine bislang verborgene Hintergrundgalaxie in 4,42 Milliarden Lichtjahren Entfernung sichtbar gemacht.
“Es ist beeindruckend, dass dieser Einstein-Ring in einer Galaxie entdeckt wurde, die bereits 1884 beobachtet wurde,” sagte Dr. Valeria Pettorino, ESA-Euclid-Projektwissenschaftlerin. “Trotz Jahrzehnten der Forschung wurde dieses einzigartige Phänomen nie erkannt. Euclids innovative Technologie zeigt neue Details, selbst in vermeintlich gut erforschten Regionen des Universums.”
