Magomed Ankalaev besiegte Alex Pereira einstimmig nach Punkten und sicherte sich den Halbschwergewichtstitel bei UFC 313 in Las Vegas.
Der Russe dominierte den Kampf von Beginn an, setzte Pereira unter Druck und verhinderte, dass der Brasilianer seine gefürchteten Treffer platzieren konnte.
Die Punktrichter werteten den Kampf mit 48-47, 48-47 und 49-46 für den 32-jährigen Ankalaev.
„Ich kann es nicht in Worte fassen. Ich habe so lange auf diesen Moment gewartet – jetzt ist der Titel um meine Hüfte“, sagte Ankalaev.
„Nichts hat mich überrascht. Ich hätte besser kämpfen können, aber ich bin glücklich, dass ich gewonnen habe. Danke an mein Team, an Russland, an Dagestan – wir haben einen weiteren Gürtel geholt.“
Pereira findet keine Antwort auf Ankalaevs Druck
Seit seinem UFC-Debüt 2021 hat sich Pereira rasant zu einem der größten Stars der Organisation entwickelt. Er wurde in nur sieben Kämpfen Doppel-Champion – so schnell wie niemand zuvor.
Nachdem er den Mittelgewichtstitel gewonnen hatte, wechselte Pereira ins Halbschwergewicht und verteidigte seinen Gürtel dreimal erfolgreich. Diese Leistungen brachten ihm die Auszeichnung zum UFC-Kämpfer des Jahres ein.
Doch gegen Ankalaev stand Pereira vor seiner bisher schwersten Herausforderung. Viele Experten erwarteten, dass der starke Ringer aus Dagestan ihm Probleme bereiten würde.
Ankalaev kontrollierte nicht nur den Kampf am Boden, sondern beeindruckte auch mit seinem Schlagabtausch. Pereira konnte seinen gewohnten Kampfstil nicht durchsetzen.
Seit 2018 ist Ankalaev ungeschlagen und gewann elf Kämpfe in Folge. Sein Titeltraum platzte 2022 durch ein Unentschieden gegen Jan Blachowicz, doch nun gelang ihm die Wiedergutmachung.
Ankalaevs harte Schläge entscheiden den Kampf
Pereira eröffnete den Kampf mit einer Serie harter Lowkicks, die Ankalaevs Bein bereits im ersten Durchgang sichtbar in Mitleidenschaft zogen.
Im zweiten Durchgang fand Ankalaev mit Kombinationen und einem krachenden linken Geraden seinen Rhythmus. Der Schlag wackelte Pereira, doch der Champion erholte sich schnell.
Während Pereira weiterhin auf Lowkicks setzte, antwortete Ankalaev mit präzisen Fäusten und Frontkicks. Dann nutzte er sein Grappling, drängte Pereira an den Käfig und zwang ihn zu schwerer Atmung in den letzten Runden.
Pereira landete einen Highkick und brachte Ankalaev mit einem Jab kurz ins Wanken. Doch der Russe übernahm erneut die Kontrolle und hielt den Brasilianer gegen den Käfig fest.
Beide Kämpfer hoben nach dem Schlussgong die Arme, doch Ankalaev wurde zum Sieger erklärt.
Mit dieser Niederlage verpasst Pereira seine vierte Titelverteidigung innerhalb eines Jahres. Ankalaev feierte dagegen seinen zwölften Sieg in Folge.
„Ich wusste, dass es ein harter Kampf wird. Er hat mich im zweiten Durchgang unter Druck gesetzt, aber er hat mir nichts anhaben können“, sagte Pereira.
„Ich werde weiter trainieren, mir ein paar Tage frei nehmen und dann zurückkommen. Das ist mein Leben.“
Im Co-Main-Event gewann Justin Gaethje aus den USA einen spannenden Kampf gegen Rafael Fiziev aus Aserbaidschan nach Punkten.
Der 36-Jährige kehrte nach einer Knockout-Niederlage gegen Max Holloway vor einem Jahr mit einer starken Leistung in die Erfolgsspur zurück.
