In Westtexas wurden mittlerweile 146 Masernfälle gemeldet, teilte das texanische Gesundheitsministerium heute mit. Seit dem letzten Update am Dienstag sind 22 neue Fälle bestätigt worden, damals lag die Zahl bei 124.
Zwanzig Patienten mussten im Krankenhaus behandelt werden. Die meisten Infizierten sind Kinder zwischen 5 und 17 Jahren. Rund 10 % der Fälle betreffen Säuglinge, die ein besonders hohes Risiko für schwere Krankheitsverläufe haben. Dr. Jennifer Shuford, Leiterin des texanischen Gesundheitsministeriums, erklärte am Freitag, dass Babys unter einem Jahr normalerweise nicht durch die Masern-Mumps-Röteln-Impfung geschützt sind. Die erste Impfung wird erst im Alter von 12 bis 15 Monaten empfohlen. Während eines Ausbruchs können jedoch auch jüngere Säuglinge eine Dosis erhalten.
Die tatsächliche Zahl der Masernfälle ist laut Shuford höher als in dem Update vom Freitag angegeben. Einige Infektionen wurden möglicherweise nicht erfasst, und weitere Fälle warten noch auf die Laborbestätigung.
Ausbreitung auf mehrere Bezirke und erster Todesfall
Der Großteil der Infektionen, nämlich 98 Fälle, konzentriert sich weiterhin auf den Bezirk Gaines, wo der Ausbruch begann. Doch inzwischen gibt es auch Fälle in acht weiteren Bezirken, darunter Terry County mit 21 Infizierten.
Die meisten Betroffenen waren entweder nicht geimpft oder ihr Impfstatus ist unbekannt. Dennoch wurden auch fünf Fälle bei Menschen festgestellt, die angaben, geimpft zu sein.
Das Update kommt nur wenige Tage nach der Bekanntgabe des ersten Todesfalls in Verbindung mit dem Ausbruch. Ein schulpflichtiges Kind, das nicht geimpft war, starb nach einem Krankenhausaufenthalt in Lubbock. Es ist der erste Masern-Todesfall in den USA seit zehn Jahren.
Angesichts der hohen Ansteckungsrate der Krankheit rechnen die Behörden mit einer weiteren Ausbreitung. „Wir werden weiter steigende Masernzahlen sehen, bis wir mehr Impfungen in die Bevölkerung bringen“, sagte Katherine Wells, Direktorin des öffentlichen Gesundheitswesens in Lubbock.
Sorge vor weiterer Verbreitung im ganzen Staat
Das texanische Gesundheitsministerium hat am Montag eine Warnung herausgegeben. Einwohner wurden über mögliche Ansteckungen in Zentral- und Südzentraltexas informiert. Eine später positiv getestete Person hielt sich letztes Wochenende in San Marcos und San Antonio auf.
Besondere Besorgnis gilt dem derzeit laufenden Rodeo in Houston, das zahlreiche Familien aus Westtexas anzieht. Dr. Peter Hotez, Co-Direktor des Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development, sieht darin ein potenzielles Risiko für eine weitere Ausbreitung.
Auch in anderen Teilen des Bundesstaates bereiten sich Behörden auf eine mögliche Zunahme der Fälle vor. In Dallas analysieren Verantwortliche die Impfraten an Schulen und senden Briefe an Schulleiter von Bezirken mit vielen Impfverweigerern. Dr. Philip Huang, Leiter der Gesundheitsbehörde von Dallas County, fordert sie auf, das Problem ernst zu nehmen.
„Wir versuchen, besonders gefährdete Regionen zu identifizieren und generell die Impfquote zu erhöhen“, erklärte Huang.
Masernfälle treten auch in anderen Teilen der USA auf, oft in Verbindung mit Reisen. Seit Anfang 2025 wurden landesweit 164 Masernfälle in neun Bundesstaaten registriert. Die meisten stehen im Zusammenhang mit dem Ausbruch in Texas. Laut den neuesten Daten der CDC musste einer von fünf Erkrankten im Krankenhaus behandelt werden.
