Ein tropischer Sturm wird am Samstagmorgen an der Ostküste Australiens auf Land treffen. Zehntausende Menschen wurden bereits evakuiert, und mehr als 230.000 Haushalte sind ohne Strom.
Der Sturm, ursprünglich als Zyklon Alfred bekannt, wurde auf ein tropisches Tief herabgestuft. Die Windgeschwindigkeiten könnten bis zu 85 km/h erreichen, weniger stark als zunächst vorhergesagt.
Das australische Wetteramt meldet, dass das Unwetter derzeit vor Bribie Island liegt und sich langsam nach Norden bewegt. Es wird erwartet, dass es zwischen der Insel und Maroochydore auf das Festland trifft.
Behörden warnen vor gefährlichen Bedingungen
Die Behörden fordern die Bevölkerung weiterhin auf, in ihren Häusern zu bleiben. Strafen drohen jenen, die dennoch Strände betreten. Starker Regen und Überschwemmungen bleiben weiterhin eine große Gefahr.
Meteorologin Miriam Bradbury vom Wetteramt betonte am Samstagmorgen das anhaltende Risiko extremer Wetterereignisse. Besonders die starken Regenfälle könnten große Schäden verursachen.
„Unsere 24-Stunden-Regenmengen könnten leicht 200 mm oder mehr betragen, da sich das System verlangsamt und ins Landesinnere zieht“, erklärte sie.
„Der Regen hält unvermindert an. Wir erleben weiterhin großflächige Sturzfluten und weitreichende Auswirkungen, die noch heute und bis weit in den Sonntag andauern werden.“
Das ehemalige tropische Tief hat bereits Überschwemmungen verursacht, die sich laut Behörden am Wochenende noch verschlimmern könnten. Die Polizei von New South Wales meldete am Freitag einen Vermissten, dessen Fahrzeug von einem reißenden Fluss mitgerissen wurde.
Vier Millionen Menschen in Queensland und im Norden von New South Wales sind direkt von dem Sturm betroffen.
Meteorologen befürchten, dass sich aufgrund der langsamen und unvorhersehbaren Bewegung des Sturms schwere Überschwemmungen in tiefer gelegenen Gebieten entwickeln könnten.
Stephen Valentine aus Logan City, südlich von Brisbane, hat sich mit seiner Frau vorbereitet. Sie haben 30 Liter Wasser, Lebensmittel für sich und ihre Haustiere sowie geschützte Räume in ihrem Haus eingerichtet.
„Wir sind so gut vorbereitet, wie es geht – für ein Ereignis, das niemand von uns erlebt hat“, sagte Valentine.
„Zyklone haben uns früher gelegentlich gestreift, aber nicht in dieser Intensität.“
Obwohl Queensland oft von Zyklonen betroffen ist, ist es selten, dass sie so weit in den Süden vordringen.
Ausnahmezustand in betroffenen Gebieten
„Diese Zeiten sind hart, aber Australier sind widerstandsfähig“, erklärte Premierminister Anthony Albanese am Donnerstag. Die amtierende Bürgermeisterin der Gold Coast, Donna Gates, nannte Zyklon Alfred eine „erschreckende Bedrohung“ für die Region.
Fast 1.000 Schulen sind geschlossen, der öffentliche Nahverkehr wurde eingestellt, und Flughäfen bleiben bis mindestens Sonntag geschlossen. Auch geplante Operationen in Krankenhäusern wurden abgesagt.
Der letzte Zyklon, der Australien traf, war Wanda im Januar 1974. Zwei Monate später folgte Zyklon Zoe.
Überschwemmungen sind jedoch weitaus häufiger. Im Februar 2022 beschädigte starker Regen Tausende Häuser entlang der Ostküste Australiens.
Um die Bevölkerung auf Zyklon Alfred vorzubereiten, hat der Stadtrat Sandsackdepots eingerichtet, um Häuser vor Überflutung zu schützen.
„Es ist surreal. Wir wissen, dass der Sturm kommt, aber es ist noch ruhig“, sagte Anthony Singh aus Brisbane. Er wartete vier Stunden, um Sandsäcke zu holen.
Bewohner Mark Clayton half bei der Organisation der Sandsackverteilung und schaufelte über 140 Tonnen Sand.
„Die Leute sind besorgt“, sagte er. „Halten die Gebäude stand? Bleiben die Dächer drauf? Wir erwarten umgestürzte Bäume und langanhaltende Stromausfälle.“
Während sich die meisten Menschen zu Hause in Sicherheit bringen, suchen einige Surfer nach Abenteuern.
„Darauf haben wir gewartet“, sagte Surfer Jeff Weatherall, bevor ihn ein Jetski von Kirra Beach aus in die hohen Wellen brachte.
„Seit fünf Tagen mache ich nichts anderes als essen, schlafen, surfen und wiederholen.“
Kirra Beach ist bekannt für seine Wellen, und Surfer haben die starken Winde genutzt.
„Viele Menschen werden ihr Zuhause verlieren, aber momentan genießen wir die außergewöhnlichen Bedingungen“, sagte Surfer Donnie Neal.
Premierminister Albanese rief dazu auf, die Warnungen ernst zu nehmen.
„Das ist keine Zeit für Neugier oder Abenteuer“, betonte er.
„Bitte bleibt sicher. Seid vernünftig.“
