Studie zeigt: Gegenseitige Hilfe unter Vögeln ähnelt menschlichen Beziehungen
Stare sind nicht nur Schwarmtiere – sie zeigen auch zwischenartliche Solidarität, die menschlicher Freundschaft erstaunlich nahekommt. Eine neue Langzeitstudie aus Kenia belegt, dass Superstare (superb starlings) nicht nur Verwandten beim Brüten helfen, sondern auch gezielt nicht-verwandte Tiere unterstützen, wenn diese zuvor selbst Hilfe geleistet haben.
Helfen mit System – auch unter Nichtverwandten
Etwa 10 % der Vogelarten zeigen sogenanntes kooperatives Brüten – einige Tiere verzichten auf eigene Nachkommen, um andere beim Aufziehen ihrer Jungen zu unterstützen. Bei den Superstaren zeigt sich laut den Forschenden der Universität von Columbia, dass es sich dabei nicht um zufällige Hilfe handelt:
„Ich helfe dir dieses Jahr, und du hilfst mir im nächsten“, so fasst Prof. Dustin Rubenstein das Muster zusammen.
Die Studie untersuchte 410 Nester in neun sozialen Gruppen über mehr als 20 Jahre hinweg und analysierte dazu die DNA von 1.175 Vögeln. Das Ergebnis: Helfer unterstützen bevorzugt bestimmte Brutpaare, nicht nur enge Verwandte – vor allem dann, wenn sie selbst neu zur Gruppe gestoßen sind.
Überlebensstrategie in rauer Umwelt
Superstare leben in Regionen mit häufigen Dürren und knappen Nahrungsressourcen. Rubenstein erklärt:
„Ein Elternpaar allein schafft es oft nicht, die Jungen zu versorgen – sie sind auf Hilfe angewiesen.“
Diese gegenseitige Unterstützung stabilisiere laut der Studie größere Gruppen, was wiederum das Überleben und die Fortpflanzungschancen erhöht.
Neue Erkenntnisse zur Evolution von Altruismus
Die Forschenden hinterfragen auch: Warum helfen die Vögel überhaupt zurück – statt nur zu nehmen? Diese Frage soll mit weiteren Daten untersucht werden.
Verhaltensökologin Dr. Julia Schroeder (Imperial College London), die nicht an der Studie beteiligt war, lobte die Ergebnisse:
„Sie zeigen, dass Vögel einander individuell erkennen und sich erinnern können – das stützt die Theorie vom evolutionären Nutzen des Altruismus.“
Damit liefern Superstare nicht nur Einblicke in die Vogelwelt – sondern auch in die Grundlagen von gegenseitigem Vertrauen und sozialem Verhalten.
