Wie beeinflusst eine pflanzliche Ernährung die Gesundheit?
Vegetarische und vegane Ernährungsweisen gewinnen zunehmend an Popularität. Sie bieten zahlreiche gesundheitliche Vorteile, bergen aber auch potenzielle Risiken. Eine neue Untersuchung der französischen Agentur für Lebensmittel-, Umwelt- und Arbeitssicherheit (Anses) zeigt, dass eine ausgewogene Ernährung für Vegetarier und Veganer essenziell ist.
Die Experten fanden mäßige Beweise dafür, dass eine vegetarische Ernährung das Risiko für Typ-2-Diabetes im Vergleich zu einer fleischhaltigen Ernährung senken kann. Zudem gibt es Hinweise darauf, dass pflanzliche Kost möglicherweise das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, bestimmte Krebsarten, Fruchtbarkeitsstörungen und Verdauungsprobleme reduziert.
Allerdings gibt es auch Forschungsergebnisse, die auf ein erhöhtes Risiko für Knochenbrüche und angeborene Harnröhrenfehlbildungen hinweisen. Experten betonen jedoch, dass weitere Studien erforderlich sind, um diese Zusammenhänge besser zu verstehen.
Wichtige Nährstoffe und mögliche Mängel
Die Untersuchung basiert auf der Analyse von 131 wissenschaftlichen Studien zu den gesundheitlichen Auswirkungen einer vegetarischen Ernährung. Um die Nährstoffversorgung zu optimieren, entwickelte Anses spezifische Ernährungsempfehlungen.
Vegetarier weisen im Vergleich zu Fleischessern häufig niedrigere Werte an Eisen, Jod, Vitamin B12, Vitamin D sowie eine unausgewogene Calcium-Phosphat-Balance auf. Bei Veganern besteht zudem oft ein Mangel an Vitamin B2. Diese Defizite können langfristig das Risiko für Osteoporose und Knochenbrüche erhöhen.
Laut dem britischen Gesundheitsdienst NHS kann eine gut geplante vegane Ernährung alle notwendigen Nährstoffe liefern. Ohne gezielte Planung kann es jedoch zu Defiziten an essenziellen Vitaminen und Mineralstoffen kommen.
Vegetarismus in Frankreich und Umwelteinflüsse
Laut einer IFOP-Umfrage aus dem Jahr 2021 ernähren sich nur etwa 2,2 % der französischen Bevölkerung vegetarisch. Allerdings versuchen rund 8 %, ihren Fleischkonsum zu reduzieren. Trotz der tief verwurzelten Fleischkultur in Frankreich bewegen ethische und ökologische Bedenken immer mehr Menschen dazu, pflanzliche Alternativen zu bevorzugen.
Eine im Jahr 2023 in Nature veröffentlichte Studie bestätigt, dass eine Reduzierung des Fleischkonsums die Treibhausgasemissionen, den Wasserverbrauch und den Verlust der Biodiversität erheblich verringert.
Optimale Ernährung für Vegetarier und Veganer
Anses empfiehlt Vegetariern und Veganern eine abwechslungsreiche Ernährung mit Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten (z. B. Linsen), Vollkornprodukten, Nüssen und Samen. Zudem sollten sie auf eine ausreichende Versorgung mit Vitamin B12 achten, entweder über Milchprodukte oder angereicherte pflanzliche Alternativen.
Besondere Herausforderungen bestehen für Vegetarier bei der Aufnahme von Omega-3-Fettsäuren und Vitamin D. Veganer – insbesondere Männer – haben zudem ein erhöhtes Risiko für einen Mangel an Vitamin B12 und Zink.
„Unsere Ernährungsempfehlungen sollen Vegetariern helfen, ihre Nährstoffversorgung zu optimieren“, erklärte Perrine Nadaud, stellvertretende Leiterin der Abteilung für Ernährungsrisikobewertung bei Anses. Eine bewusste Planung und ein fundiertes Wissen über Nährstoffe sind entscheidend für eine gesunde pflanzliche Ernährung.
